秋になると、ご近所さんから「うちの庭になったから」と柿をいただきます。
ありがたいと思う反面、心のどこかで「どうしようかな…」と思ってしまいます。
秋ってそういう季節なんですよね。
さらに、そのいただいた柿は立派に見えますけど、ひと口かじってみたら・・・
「うわっ……渋い！」というのは、あるあるですよね（笑）。
今回は、そんな“秋ならではの柿あるある”をテーマに、
渋柿の対処法や、ご近所さんとの心地よい距離感についてまとめていきたいと思います。
秋になると始まる「柿のおすそ分けシーズン」
秋が深まると、空気が澄み、空は高く、木々は色づき、スーパーには真っ赤な柿が並びはじめます。
同じころ、ご近所さんも柿を手にやってきます。
「うちの木になったんだけど、よかったらどうぞ」
そんな言葉とともに小さな袋を手渡されると、秋がきたことを実感するような気がします。
ただ、ありがたいのと同時に、少しだけ困ることもあります。
例えば量が絶妙に多い。
うちの近所に秋になるとよく柿をくれる人は、なぜか毎年7個渡してくれます。
なぜ、毎年7個なんだろうか・・・
ちょっと疑問に思うところではありますが、それよりも7個前後って・・・食べきれないほどでもないし、軽く扱えるほどでもない。
その私の近所に秋になるとよく柿をくれる人なんですけど、普段は家の前を掃除しているときに軽く会釈する程度の距離感ですが・・・
秋になると、ふっと現れて柿を渡してくれます。
台所で袋を開けるときの「お、今年も来たか…」という気持ちには
微妙な戸惑いと、ちょっとした微笑ましさが混ざっています。
もらった柿が渋柿だったらどうする？
もらった柿をさっそくむいて、期待を込めてひと口食べた途端に
口いっぱいに広がる“渋み”。
これもまた秋のあるあるです。
渋柿はそのままでは食べられないことが多く、手間をかけて“渋抜き”する必要があります。
たとえば・・・・・
- 干し柿にする
- 焼酎で渋を抜く
- 冷凍して甘みを引き出す
どれも効果的ですが、忙しい日常の中で取り組むにはちょっと難儀ですよね（笑）。
とはいえ、次に会ったときに「渋くて困りましたよ」なんて言うわけにもいかないのがご近所づきあい。
気をつかうし、相手の好意にも応えたい。
その絶妙なバランスが、秋の柿事情の難しさ、というやつですね。
前回の柿について聞かれたときの、やさしい返し方
秋になると、そのご近所さんから「この前の柿、どうだった？」と声をかけられます。
ここで、本音をそのまま言ってしまうと角が立つこともあるし、かといって「おいしかったです！」と言うと、「じゃあまた持ってくるね」と言われる未来が見える…。
そんなときに私がよく使うフレーズが、「ありがとうございます。別のところで干し柿をお願いしてて、もう少しでできるらしいんですよ。楽しみです。」です。
こういう風に言うと柿自体の味の評価をしなくても良くなりますので、相手を傷つけないでｆほんとうに絶妙にバランスをとれると思います。
- まず感謝がちゃんと伝わる
- “前回の柿はちゃんと使った”という安心感を与える
- “もう十分足りています”というニュアンスもふんわり乗る
- 最後は「楽しみです」と明るく締められる
これ以上でもこれ以下でもない、心地よい距離感をつくる返し方です。
ご近所づきあいは、“気持ちよく終わらせる技術”が重要ですが、このフレーズはまさにその実例と言えるではないでしょうか。
柿がつなぐ、やさしい距離感
ご近所づきあいの良さは、深く関わりすぎないところにもあります。
毎日付き合うわけではないけれど、時々の挨拶や、秋だけのちょっとしたやり取りが心に残ります。
柿のおすそ分けも、その一つです。
ときには困る量だったり、渋くて扱いに悩むこともありますが、袋を差し出す手には悪意なんてひとつもなく、ただ「よかったらどうぞ」の優しさがあります。
いただいた側も、「ありがとう」と笑いながら心の中で調整する。
その静かなやり取りのなかに、秋特有のあたたかさがあるように思います。
柿のおすそ分けをきっかけに、ふと“人との距離感”を考えさせられるのもまた、この季節ならでは。
ちょっと困りながらも、どこか心が柔らかくなる――
それが秋のご近所づきあいの魅力なのかもしれません。
まとめ
柿をもらって困ることも、渋柿に戸惑うことも、
全部ひっくるめて秋の小さな物語です。
相手の気持ちを大切にしながら、
自分のペースでゆるやかに受け止めていく。
そんな距離感が、ご近所づきあいを長く穏やかに続けるコツでもあります。
今年もまた、柿とともに秋がやってきました。
少し笑って、少しうなずきながら、
この季節を楽しんでいけたら、それで十分なのかもしれません。
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